言葉の遅れ（言語発達遅滞）とは｜発達障害ガイド

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言葉の遅れ（言語発達遅滞）とは

年齢に比べて発語や言葉の理解が大幅に遅れている状態。原因を正しく理解し、適切に関わることが大切です

言語発達遅滞とは、同年齢の子どもに比べて言語発達の状態が標準より大幅に遅れている状態を指します。「言葉の遅れ」とも呼ばれ、発語（話すこと）の遅れだけでなく、言葉の理解（聞いて分かること）の遅れも含みます。

乳幼児期の発達は個人差が大きいため、「遅れている＝必ず障害がある」というわけではありません。2〜3歳まで単語が少なくても、その後急速にことばが増える「レイトトーカー」と呼ばれるケースもあります。一方で、聴覚障害や発達障害が背景にある場合は、早期の発見と支援が非常に重要になります。

以下はおおよその目安であり、個人差があります。

月齢・年齢	発達の目安
0〜3か月	泣き声のバリエーション、クーイング（「アー」「ウー」などの声）
4〜6か月	喃語（「バブバブ」「マンマン」など）が始まる
9〜12か月	指差しが出る、意味のある喃語、「マンマ」「ワンワン」などの初語
1歳〜1歳半	有意味語が数個〜十数個に増える、簡単な指示が理解できる
1歳半〜2歳	語彙が急増（語彙爆発）、二語文（「ワンワンいた」）が出始める
2〜3歳	三語文以上、簡単な会話ができる、質問に答えられる
3〜4歳	文法が整ってくる、過去形を使う、長い文章で話す

自治体で実施される乳幼児健診で、言葉の発達についてスクリーニングが行われます。気になることがあれば、健診の場で積極的に相談しましょう。健診を待たずに相談することも可能です。

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難聴・滲出性中耳炎など。音が聞こえにくいと言葉のインプットが減り、発語にも影響します。まず聴力の確認が大切です。

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自閉スペクトラム症ではコミュニケーション自体への関心の薄さから言葉の遅れが生じることがあります。

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全般的な認知の遅れがある場合、言葉の発達も遅れる傾向があります。理解も表出も遅れることが多いです。

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言葉かけの少ない環境、他の子どもとの交流が極端に少ない環境なども影響を与えるとされています。

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舌や口唇の運動機能に問題がある場合（構音障害）、音は聞こえ理解できても発音がうまくできないことがあります。

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明確な原因がなく、発語の開始が遅いだけで、その後自然に追いつくケース。ただし経過観察は必要です。

言葉の理解は年齢相応にできているのに、話すことだけが遅れているタイプです。「言いたいことはあるのに言葉が出てこない」状態で、ジェスチャーや指差しでコミュニケーションを取ろうとする姿がみられます。比較的予後が良いとされています。

言葉の理解そのものが遅れているために、話すことも発達してこないタイプです。話しかけても反応が薄い、簡単な指示が通らないなどの特徴があります。聴覚障害との鑑別が特に重要です。

子どもが見ているもの、触っているもの、やっていることを「ワンワンいるね」「お水じゃぶじゃぶだね」のように言葉にして伝えましょう。子どもの興味に沿った言葉かけが最も効果的です。

「ほら、言ってごらん」「〇〇って言えるでしょ」と強要すると、子どもはかえって言葉を使うことへのプレッシャーを感じてしまいます。自然なやりとりの中でことばを育てていく姿勢が大切です。

映像メディアは一方的な情報のため、言語発達を促す効果は限定的です。大人とのやりとり、絵本の読み聞かせ、手遊びなど、双方向のコミュニケーションが言葉の発達には最も有効です。

言葉の遅れが気になる場合、まずはかかりつけの小児科や自治体の保健センターに相談しましょう。必要に応じて言語聴覚士（ST）による評価・訓練、児童発達支援事業所での療育など、専門的な支援につながることができます。