発達障害の子どもが運動が苦手なのはなぜ？体幹が弱い原因と療育での支援方法

「うちの子、なぜこんなに転びやすいのだろう」「姿勢がすぐ崩れて、授業に集中できていないみたい」そんな悩みを抱える保護者の方は少なくありません。発達障害の子どもが運動が苦手なのはなぜか、そして体幹が弱い原因は何か、これらの疑問に正確に答えられる情報はまだ十分に広まっていないのが現状です。

この記事では、発達障害の子どもの運動苦手・体幹の弱さの根本的なメカニズムから、家庭・療育の場で実践できる具体的な支援方法まで、専門的な知見をもとに丁寧に解説します。お子さんの困りごとの背景を正しく理解することが、適切なサポートへの第一歩です。

発達障害の子どもが運動が苦手な理由を正しく理解しよう

発達障害のある子どもが「運動が苦手」と言われる場合、単なる練習不足や努力不足ではありません。脳の機能的な特性が、運動能力の発達に直接影響しています。

文部科学省が2022年に公表した調査では、通常学級に在籍する小中学生の約8.8%に学習や行動に困難のある発達障害の可能性があることが示されました。その中でも、運動の不器用さや体幹の弱さを伴うケースは非常に多く、日常生活のさまざまな場面での困りごとにつながっています。

発達障害のある子どもの運動苦手には、主に以下の3つの要因が複合的に絡んでいます。それぞれをしっかり理解することで、より適切な支援が見えてきます。

要因① 発達性協調運動障害（DCD）

発達性協調運動障害（DCD:DevelopmentalCoordinationDisorder）は、脳や神経、筋肉・骨などの器官に明らかな異常がないにもかかわらず、運動の協調や調整に著しい困難が生じる発達障害です。

厚生労働省が発行した「DCD支援マニュアル（令和4年度）」によると、DCDの有病率は5〜11歳の子どもの約5〜6%とされており、35人クラスであれば1〜2人が該当する計算になります。また、その症状は約50〜70%の割合で青年期になっても残存するとされており、早期発見・早期支援が極めて重要です。

DCDの特徴として挙げられる苦手な動作は大きく3つに分けられます。1つ目は箸・鉛筆・ボタンなど手や指を使う運動、2つ目は走る・跳ぶ・ジャンプなど全身を使う運動、3つ目はボールをキャッチするなど目と手を合わせる運動です。これらの苦手さは、複数の部位を「協調させて」動かすことが難しいために起こります。

DCDはASD（自閉スペクトラム症）やADHD（注意欠如・多動症）などとの併存率が非常に高く、発達障害全般において見られる特性の一つです。しかし、まだ保育・教育現場での認識が十分に進んでいないため、「やる気がない」「不注意」と誤解されることが少なくありません。

要因② 筋肉の低緊張（低緊張症）

筋肉の低緊張（低緊張症）とは、筋肉が通常の状態よりも張りを保てず、弛緩しやすい状態を指します。発達障害のある子どもに多く見られ、体幹の弱さと深く関係しています。

筋緊張は、姿勢を保つために常に一定の張りが筋肉に維持される状態のことです。この緊張が弱いと、立つ・座るという基本的な姿勢保持でさえ、通常よりも多くのエネルギーを使わなければなりません。

乳児期の低緊張では、首のすわりや寝返り・ハイハイ・一人歩きなどの運動発達が遅れることが多く見られます。抱っこした際に体がだらんとしたり、「カエル足」と呼ばれる股関節を広げた姿勢になりやすいのも特徴です。

幼児期以降になると、椅子に長時間座ることが難しくなり、姿勢が崩れて机にもたれかかったり、床に座るとすぐに体が丸まったりします。走る・跳ぶといった基本的な運動でもぎこちなさが目立ち、書字や食事などの細かい動作にも影響が出ます。

低緊張は神経系統の問題が原因であることが多く、脳から筋肉への信号伝達の弱さによって生じます。「筋力がない」のではなく、「筋肉を適切に制御できない」という点が重要です。

要因③ 固有受容覚（固有覚）の未発達

固有受容覚（固有覚）とは、自分の身体の位置・動き・力の入れ加減を感じ取る感覚です。筋肉・腱・関節にある受容器が、脳に対して「今、自分の体はこの向きにある」「この筋肉にこれだけ力が入っている」という情報を送ることで機能しています。

この感覚が十分に発達していないと、自分の体がどんな状態にあるかをうまく認識できません。結果として、バランスを保つための体幹筋が適切なタイミングで機能せず、姿勢が不安定になります。

発達障害のある子どもでは、固有受容覚を含む感覚全般の発達に偏りが見られることが多いとされています。感覚には視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚のいわゆる五感のほかに、固有受容覚と前庭覚（平衡感覚）を合わせた7つの感覚があります。これらの感覚は互いに連携して情報処理されますが、この統合がうまくいかないことを「感覚統合の未発達」と呼びます。

固有受容覚が未発達だと、筆圧の調節ができない・物をよく落とす・他人にぶつかっても気づかないといった困りごとにもつながります。

要因④ 前庭覚（平衡感覚）の偏り

前庭覚とは、内耳にある前庭器官が担う感覚で、重力・速度・傾き・回転を検知します。平衡感覚とも呼ばれ、姿勢の安定・目の動き・バランス維持に深く関わっています。

前庭覚の処理に偏りがある子どもは、ブランコや車などの揺れを極端に嫌がる「前庭覚過敏」や、逆に刺激を求めてくるくる回り続ける「前庭覚鈍感」といった反応を示すことがあります。どちらの場合も、体幹の安定性や姿勢保持に影響を与えます。

前庭覚は固有受容覚と連動して働き、「発達の土台」とも称される重要な感覚です。この2つの感覚が十分に統合されていないと、体全体のバランスコントロールが難しくなり、運動のぎこちなさや体幹の弱さとして現れます。

要因⑤ 脳の機能的特性（小脳・基底核の関与）

近年の研究では、DCDや発達障害における運動の苦手さには、小脳や大脳基底核の機能的特性が深く関与していることが明らかになっています。

小脳は運動の学習・調整・タイミング制御を担う器官です。「今どう動いているか」という感覚フィードバックと「こう動こう」という運動指令を照合し、ズレを修正する役割を果たします。この照合プロセス（内部モデルと呼ばれます）に障害があると、思い通りの動きができなくなります。

特に小脳の発達が急加速するのは幼児期（5〜6歳頃）とされており、この時期に適切な運動経験を積むことが、協調運動の発達において非常に重要です。

体幹が弱い子どもに見られる具体的なサイン

体幹の弱さは、子どもの日常生活の中にさまざまなサインとして現れます。以下の特徴が複数見られる場合、体幹の弱さが影響している可能性があります。

姿勢に関するサインとして見られるのは、椅子にまっすぐ座れず背もたれにもたれかかる、すぐに机に突っ伏してしまう、足を前に投げ出す・椅子の上に足を乗せる、猫背で頬づえをつく、立っているときにふらふらする、といった行動です。

運動に関するサインとしては、まっすぐ走れない・走り方がぎこちない、よく転ぶ・つまずく、ジャンプがうまくできない、ボールを投げたりキャッチしたりするのが極端に苦手、スキップや縄跳びができない、階段の昇り降りがゆっくり・不安定といったことが挙げられます。

学習・日常生活に関するサインとしては、鉛筆を握るのに非常に力が入りすぎる・または弱すぎる、字がマス目からはみ出る・雑になる、箸やスプーンがうまく使えない、着替えやボタン・ファスナーに時間がかかる、食事中にすぐに姿勢が崩れる、長時間座っていると集中できなくなるといったことがあります。

これらのサインを、「やる気がない」「だらしない」「不注意」と判断してしまうのは大きな誤解です。体幹の弱さという身体的な特性が背景にあることを理解し、叱責ではなく支援につなげることが不可欠です。

体幹が弱いことが子どもに与える影響の深刻さ

体幹の弱さが子どもに与える影響は、運動面だけにとどまりません。学習・情緒・社会性に至るまで、広範囲にわたります。

発達全体への連鎖的な影響

子どもの発達には「中心から末端へ」「上から下へ」という順序性があります。体の中心である体幹が十分に発達していなければ、腕・手首・指先・足の発達は促されません。

運動発達においても、立つ・歩く・走るなどの粗大運動が十分に獲得されてから、鉛筆を持つ・箸を使うなどの微細運動へと進む順序があります。この順序を無視して、手先のトレーニングだけを行っても効果は限られます。体幹という「土台」から積み上げていくことが重要です。

月齢・年齢	粗大運動の目安	微細運動の目安
3〜4か月	首がすわる	おもちゃをつかむ
6〜7か月	座位保持（数秒）	おもちゃの持ち替え
9〜10か月	つかまり立ち	積み木を打ち合わせる
1歳	数秒立っている	なぐり書きをする
1歳半	走る	コップ間で水を移す
2歳	ボールをける	積み木を横に並べる
3歳	片足立ち（2秒）	丸を書く
4歳	ケンケンできる	人物画（3部位以上）
5歳	スキップできる	人物画（6部位以上）
6歳	—	紐を結ぶ

（出典：厚生労働省「子どもの心の診療医の専門研修テキスト」をもとに作成）

学校生活と学力への影響

小学校の授業は1コマ45分間です。体幹が弱い子どもにとって、この45分間座り続けることだけで、すでに全力を使い果たす状態です。

姿勢を保つことに精一杯で、先生の話を聞く・ノートを取るといった本来の学習活動に集中できません。知的な遅れがないにもかかわらず、授業についていけず学力が低下するというケースはこれが原因です。また、椅子の上で立ち歩いたり、寝転がったりという行動がADHDの多動性と混同されることもあります。

自己肯定感と二次障害への影響

運動が苦手であることは、子どもにとって日々の自信喪失の積み重ねとなります。体育の授業や運動会での失敗体験、友達と同じように遊べないことによる孤立感は、次第に自己肯定感を著しく低下させます。

厚生労働省の「DCD支援マニュアル」では、DCDを早期に発見・支援しなかった場合、不登校・引きこもり・抑うつなどの二次障害に発展するリスクがあると明記されています。特に中学生以降、運動能力の差が大きくなる時期に心理的な問題が顕在化しやすくなります。

療育での支援方法：専門家が行うアプローチ

発達障害の子どもの体幹の弱さや運動の苦手さへの支援は、専門的なアプローチによって大きく改善できます。療育の現場では、主に以下のような方法が用いられます。

感覚統合療法（Sensory Integration Therapy）

感覚統合療法は、作業療法士（OT）が主に担当する専門的な療育アプローチです。前庭覚・固有受容覚・触覚などの基本的な感覚を適切に統合する力を育て、行動・学習・情緒の安定を目指します。

感覚統合療法の大きな特徴は、子どもが「楽しい」と感じる遊びや運動を通じて支援を行う点です。無理やりトレーニングさせるのではなく、子ども自身が自然と感覚刺激を求めて動く「内発的な活動」を大切にします。

具体的な活動としては、ブランコやハンモックなどの揺れる遊具での活動（前庭覚の刺激）、重いものを運ぶ・引っ張るなどの抵抗のある活動（固有受容覚の刺激）、トランポリンやバランスボードを使った活動（前庭覚・固有受容覚の統合）、砂・粘土・スライムなどを使った感触遊び（触覚の刺激）などがあります。

感覚統合療法は、体幹の強化だけでなく、注意・集中・情緒の安定にも効果があることが知られており、ASD・ADHD・DCDを持つ子どもに幅広く活用されています。

課題指向型介入（CO-OP アプローチ）

CO-OP（CognitiveOrientationtodailyOccupationalPerformance）は、子ども自身が問題解決の戦略を学ぶことを重視した療育アプローチです。「何がうまくいっていないか」を子ども自身が気づき、「どうすればうまくできるか」を作業療法士と一緒に考えていきます。

このアプローチは、特定のスキル（例えば自転車に乗る・ボタンを留める）の習得に対して効果が高いとされており、子どもの自己効力感の向上にもつながります。日本でも近年、DCDへの支援として注目が高まっています。

運動療育プログラム

運動療育とは、運動を通じて発達を支援する療育の一形態です。放課後等デイサービスや療育センターで広く提供されており、専門家が設計した遊びのプログラムを通じて、体幹・バランス・協調運動を育てます。

運動療育の重要な原則は、遊びの中で楽しく行うことです。子どもにとって「楽しい」という動機が継続の鍵であり、無理なトレーニングは逆効果になります。

代表的なプログラムの例としては、フープや縄を使った障害物コース、ジャンプ遊び（カンガルージャンプ・忍者ジャンプ）、平均台歩き・カニ歩きによる姿勢筋のトレーニング、手足を使った這い這い遊び・腕支持活動などがあります。これらは体幹・下半身の筋力、空間認知力、全身の連動性を同時に育てる活動です。

理学療法（PT）による運動機能訓練

理学療法士（PT）による個別支援では、筋力・関節可動域・バランス・歩行などの運動機能を専門的に評価し、その子に合ったトレーニングプログラムを作成します。

低緊張の子どもに対しては、体幹深部の筋肉（インナーマッスル）を適切に使えるよう、段階的な負荷のかかる活動を取り入れます。成果は数か月単位での継続によって現れることが多く、焦らず長期的に取り組む姿勢が求められます。

環境調整による支援

療育現場でまず優先されるのが環境調整です。これは「子どもを変えようとするのではなく、子どもが困難を感じにくい環境を整えること」です。

座りやすい椅子への変更（足台・背もたれの調整）、姿勢を保ちやすい机の高さへの調整、授業中に適度に体を動かす時間を設ける、板書よりも口頭やICT機器の活用などが代表的な環境調整の例です。環境調整は即効性があり、子どもの学習環境を大きく改善できます。

家庭でできる体幹を育てる遊びと実践方法

療育機関での専門的な支援と並行して、家庭での日常的な関わりも非常に重要です。特別な器具がなくても、遊びの中で自然に体幹を育てることができます。

トランポリン遊び

トランポリンは、前庭覚・固有受容覚を同時に刺激し、体幹を鍛える効果が非常に高い遊具です。両足でのジャンプから始め、慣れてきたら片足ジャンプ・着地で音がしない静かなジャンプなどへと発展させると、腹筋・背筋・足の指先の踏ん張り力が育まれます。

室内用の小型トランポリンでも効果が期待できます。ただし、安全な環境（周囲に物がない・マットを敷く）を確保した上で行うことが大切です。

ブランコ・公園の遊具

ブランコ、滑り台、ジャングルジムなどの遊具は、前庭覚と固有受容覚を刺激する最適な環境です。「揺れる・回る・登る・ぶら下がる」などの動作は、体幹・バランス感覚・筋力を自然に育てます。

公園遊びは「楽しい活動」として子どもが主体的に取り組めるため、療育的にも非常に価値があります。できる限り毎日、外での遊びの時間を確保することをお勧めします。

バランスボードやバランスクッション

バランスボードやバランスクッションの上で立つ・座るという活動は、体幹深部の筋肉（インナーマッスル）を効果的に刺激します。最初は壁や大人の手を支えにしながら行い、慣れてきたら両手を離してバランスを保てるよう段階的に進めましょう。

「何秒バランスを保てるか」「目をつぶってできるか」などゲーム性を加えると、子どものやる気が引き出されます。

四つん這い・ハイハイ遊び

四つん這いの姿勢は、体幹・腕の支持力・肩甲骨の安定性を育てる基本的な動作です。発達の過程で十分なハイハイ経験ができなかった子どもには、大人になっても意図的にこの姿勢を取り入れることが有効です。

「動物になりきる遊び（クマ歩き・アザラシ歩き）」として楽しみながら取り入れるのが効果的です。

縄跳び・ジャンプ遊び

縄跳びや両足ジャンプ、片足ジャンプなどの跳躍系の遊びは、腹筋・背筋・下半身全体の体幹筋を強化します。縄跳びが難しい場合は、低い棒や輪ゴムを横に置いて「跳び越える」遊びからスタートすると、段階的に成功体験を積むことができます。

家庭での注意点と心がまえ

家庭でトレーニングを行う際に最も大切なのは、子どもが楽しいと感じることです。「できないのに無理やりやらせる」「できるまで繰り返させる」といった対応は、子どもの自己肯定感をさらに傷つけ、運動嫌いを強化するリスクがあります。

少しでもできたことを大きく褒め、「また挑戦しよう」という気持ちを育てることが、長期的な改善につながります。また、専門家（作業療法士・理学療法士）のアドバイスを受けながら取り組むことで、より的確な支援が可能になります。

発達障害の種類別・体幹と運動苦手の特徴

発達障害にはいくつかのタイプがあり、それぞれで体幹の弱さ・運動苦手の現れ方に違いがあります。

ASD（自閉スペクトラム症）の場合

ASDの子どもでは、感覚過敏・感覚鈍麻が体幹の弱さに関与していることが多くあります。触れられることを極端に嫌がる触覚過敏があると、適切な感覚刺激を経験する機会が減り、感覚統合の発達が妨げられます。

また、ASDでは身体のボディイメージ（自分の体の形や動きを脳内でイメージする力）の弱さが指摘されており、これが運動の不器用さや体幹の不安定さにつながることがあります。模倣が苦手なため、他者の動作を見て学ぶことも難しく、運動技術の習得に時間がかかります。

ADHD（注意欠如・多動症）の場合

ADHDの子どもでは、体幹の弱さによる姿勢保持の困難が、多動・不注意の症状と複雑に絡み合います。「じっとしていられない」という多動の一部は、実は体幹が弱くて同じ姿勢を保つのが辛いために動いている、というケースがあります。

ADHDでは実行機能（計画・抑制・注意の切り替え）の弱さもあり、複雑な運動手順を計画・実行することが難しい場合があります。また、ADHDの子どもに対しては、運動が集中力や衝動のコントロールを高める効果があるとも報告されており、運動療育は行動面の改善にも貢献します。

DCD（発達性協調運動障害）単独の場合

DCDは「見えない障害」とも呼ばれ、知的な遅れがなくコミュニケーションも問題ないため、周囲に困りごとを理解されにくい特徴があります。「運動が苦手なだけ」と軽視されがちですが、日常生活のあらゆる場面に困難が及ぶ深刻な障害です。

DCDのある子どもは、自己評価の低さ・不安・抑うつを抱えやすいことが研究で示されています。「練習が足りない」ではなく、脳の内部モデルの構築が困難であるという神経学的な問題であると理解することが、適切な支援への第一歩です。

専門的な相談先と支援リソース

お子さんの運動の苦手さや体幹の弱さが気になる場合は、以下の専門的な機関への相談を検討してください。

相談先・機関	主な役割・提供サービス
小児科・発達外来	DCD・発達障害の診断・医療的サポート
作業療法士（OT）	感覚統合療法・日常生活動作の支援
理学療法士（PT）	筋力・バランス・姿勢の運動機能訓練
児童発達支援センター	就学前の療育・保護者相談
放課後等デイサービス	就学後の療育・運動療育プログラム
特別支援教育コーディネーター	学校内での合理的配慮・環境調整の相談
発達障害者支援センター	総合的な発達支援の情報提供・相談

早期に専門家に相談することで、その子の特性に合った支援計画を立てることができます。「まだ様子を見ましょう」と時間を置いても自然に改善するとは限りません。気になるサインが複数見られた場合は、早めに動くことが大切です。

保護者・支援者が知っておくべき大切な視点

発達障害の子どもの体幹の弱さや運動の苦手さに向き合うにあたって、保護者や支援者が持つべき視点があります。

「できない理由」を正しく理解することが最も重要です。「なぜできないのか」の背景に神経学的な特性があることを理解すれば、叱責や過剰な練習という誤った対応を防ぐことができます。

「できること」を増やす視点も欠かせません。苦手なことを矯正することに集中するのではなく、子どもが得意な活動や興味のある遊びを入り口にして、体幹を育てる経験を積み重ねることが効果的です。

長期的な視点を持つことも大切です。体幹・協調運動の発達には継続的な支援が必要であり、数か月・数年単位で少しずつ変化していきます。焦らず、成長の過程を一緒に歩む姿勢が、子どもの自己肯定感を守ります。

学校・家庭・療育機関の連携もとても重要です。それぞれの場での情報共有と目標の統一が、支援の効果を最大化します。特にICFの視点（国際生活機能分類）を用いて、子どもの生活全体を把握した上で支援を設計することが推奨されています。

発達障害の子どもの運動苦手・体幹の弱さを支えるために

発達障害の子どもが運動が苦手なのはなぜかという問いへの答えは、「脳の機能的特性が感覚処理・協調運動・姿勢制御に影響を与えているから」です。そして体幹が弱い原因は、発達性協調運動障害（DCD）・筋肉の低緊張・固有受容覚の未発達・前庭覚の偏りなどの複合的な要因によるものです。

これらの特性は、子どもの「努力不足」や「やる気のなさ」ではありません。適切な理解と支援があれば、体幹は確実に育てられ、子どもの生活の質は大きく向上します。

療育現場では感覚統合療法・運動療育・課題指向型介入・環境調整といった専門的なアプローチが活用されています。家庭では、トランポリン・ブランコ・ハイハイ遊び・バランス遊びなど、遊びを通じた自然な刺激の積み重ねが有効です。

何より大切なのは、子どもが「楽しい」と感じながら体を動かす体験を積み重ねることです。成功体験が自己肯定感を育て、さらなる挑戦へとつながります。「うちの子はなぜこんなに苦手なのか」と悩んでいた疑問が、「こういう理由だったのか」という理解に変わるとき、支援の質は大きく変わります。

お子さんの小さな変化を見逃さず、専門家と連携しながら、長い目で支え続けていただけることを願っています。